Bereits in den Jahren 1965 bis 1975 schuf das schwedische Autorenpaar
Per Wahlhöö und Maj Sjöwall die Figur des fiktiven Kommissars Martin Beck,
die es zu internationalem Weltruhm brachte und in einer zehnbändigen
Romanreihe, die in viele Sprachen übersetzt wurde, großen Anklang beim
Publikum fand.
Ab 1967 wurden die Bücher auch filmisch umgesetzt und so entstanden bis
heute insgesamt 11 eigenständige „Kommissar Beck“ - Filme, die von
unterschiedlichen Produzenten und Regisseuren und mit verschiedenen
Schauspielern gedreht wurden. Völlig unabhängig voneinander sind dabei die
ersten fünf Filme, die bis 1992 in Schweden, den Vereinigten Staaten,
Deutschland, Ungarn und den Niederlanden entstanden und in denen unter
anderem die bekannten Schauspieler Keve Hjelm und Walter Matthau
mitwirkten. Zwischen 1993 und 1994 wurden dann sechs weitere Filme vom
Autorenpaar selbst produziert, in denen Gösta Ekman die Rolle des
Kommissar Beck übernahm und in denen Maj Sjöwall es sich nicht nehmen
ließ, in verschiedenen kleinen Nebenrollen aufzutreten.
Zwischen 1997 und 2006 wurde dann die Figur des Kommissar Beck wieder
aufgegriffen und es entstand in einer schwedisch-dänisch-deutschen
Gemeinschaftsproduktion eine weitere Serie, die sich auf zwei Staffeln mit
jeweils 12 Fernsehfilmen erstreckt und unter dem Titel „Kommissar Beck –
Die neuen Fälle“ veröffentlicht wurde. In Deutschland wurden die
90-minütigen Folgen mit den Schauspielern Peter Haber, Mikael Persbrandt
und Stina Rautelin ab 1998 zunächst von der ARD ausgestrahlt, später aber
vom ZDF übernommen.
Die sehr hochwertigen und sozialkritischen Geschichten handeln stets von
dem schwedischen Polizisten Martin Beck, der zunächst als Kommissar
arbeitet und später zum Chef der landesweiten Mordkommission befördert
wird. Er arbeitet eng mit seinen Kollegen Lennart Kollberg, Gunvald
Larsson, Einar Rönn und Frederick Melander zusammen und ist von seiner
Arbeit oft überfordert, müde und bisweilen sehr desillusioniert. Er hat
eine Tochter, die ihm viel bedeutet, ist aber geschieden und lebt allein.